房総の森林ライフ　かずさの森通信
vol.5
「房総の秋色」と「子ども達」

◆かずさの森の様子（2004.10〜2004.11）

房総の秋色は、ゆっくりとやってくる。山桜はすっかり葉を落とし、秋の抜けるような青空をバックに箒状の枝々は、もう冬姿。その一方で、コナラは、まだ薄緑の葉をしっかり身につけている。見渡すと、かずさの森は日増しに黄色や赤など様々な彩りに染まり始めている。とりわけ見事な色彩美を見せるのはイロハカエデである。イロハカエデの紅葉には個体差があり、１１月に入ると毎年同じ木が、いち早く赤く染まり始める。見ごろは、１１月下旬から１２月初旬である。
近年、かずさの森周辺エリアは、日本で一番遅く紅葉の見られるスポットとして人気があり、亀山湖の紅葉狩りクルーズなどの様々なイベントが開催されるため、近くの狭い林道を埋めつくすぐらいの人盛りになる。しかし、林道から一歩山に入ったかずさの森では、観光客から隔離された別世界が広がっていて、ログハウスからの素晴らしい眺望を、静かに、そして、ゆっくりと楽しむことができる。特に、朝霧が晴れた瞬間に現われる鮮やかな紅葉は格別である。
かずさの森の生態園では、紅葉のほかにも、花やキノコを観察することができる。まず、目に付くのが青い花のリンドウ(2)。リンドウの根茎は、健胃を目的とした漢方薬で、“熊の胆（クマノイ）”より苦いことから“竜肝（リュウタン）”と呼ばれている。この“リュウタン”が訛って“リンドウ”になったとのこと。近頃あまり見かけないが、苦いことで有名なセンブリはリンドウの仲間である。サラシナショウマ(3)は、歯ブラシ状に白い花房をつける。若葉を茹でて水に晒して食べたことからサラシナショウマ（晒菜升麻）の名がついたといわれている。サラシナショウマの属するキンポウゲ科の植物には、有毒植物が多いので注意が必要。リュウノウギク(4)は白い花が、枯れ色のなか良く目立つ。茎、葉を手で揉むと、気持ちよい香りが揮発してくる。この香りが“竜脳”という香木の香りに似ているからリュウノウギクと言う名前がついた。 サワガニ(5)は、そろそろ、冬眠の準備だろうか。沸き水の水溜りでじっとしている。

◆子ども自然塾

� 浦安のＮＰＯ法人チャイルド広場との協働企画で１０月２３、２４日の２日間、かずさの森に、都会から２０数人もの沢山の子どもたちが、キノコ取り体験に来てくれた(6)。千葉県立中央博物館の吹春先生には、キノコの生活、見分け方、取り方などを優しく手ほどきしていただいた(7)。参加した子どもたちは、みなキノコとりは初めてで(8)、シイタケ(9)、ナメコ(10)、ヒラタケ(11)などのキノコを見つけるたびに大きな歓声がとびかっていた。夕食は、地元のお母さんたちが川の幸（地魚の唐揚）、山の幸（キノコ鍋）を料理してくれて、子ども達は満腹、大満足。魚やキノコを食べない子どもが増えているようだが、本当に美味しいものでれば話は別。地物の獲れたて魚の唐揚や、自分で採った肉厚のキノコの鍋物は、あっという間になくなってしまった。子どもは、美味しいものを良く知っているのだ。夕食後は、近くの亀山温泉の露天風呂に入り、これも大好評。ログハウスに戻ると、人工的な光が無く真っ暗な森、そして、静寂の中、普段夜更かししている子ども達も、あっという間に眠りの世界に。二日目は、環境教育ＮＰＯが、ゲームを通じて環境教育プログラムを展開し、楽しみながら環境のことを学んだ。この二日間、都会の子どもたちにとって、感動溢れる自然体験になった。

Back number 1. かずさの森（2004年夏）山椒魚とモリアオガエル 2. かずさの森（2004年夏）夏の風景とキノコを通じた森への想い 3. 「２００４年９月の風景」と「かずさの森の生態系（１）」 4. 「２００４年初秋の風景」と「いのしし隊」 5. 「房総の秋色」と「子ども達」