【2006年08月15日】

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アラスカの森林、虫害と火災の悪循環、温暖化の影響か？

アメリカ・アラスカ南部キナイ半島には、虫害で立ち枯れ、火災で燃え尽きた森が見渡す限り広がっている。このような事態になった理由として、地球温暖化の影響により、害虫の生活サイクルが変わったことが一因とする見方が強い。キナイ半島は、アラスカの中でも虫害が深刻な地域。そのため、虫害より枯れてしまった森では、落雷で簡単に火がつき、あっという間に燃え広がるという。原因はキクイムシの一種。体長８〜９ミリの甲虫で、樹皮の下に潜り食い荒らすという。キナイ郡の資料によると、これまでに東京都の約２倍に当たる4400平方キロが虫害を受け、アラスカ全域では１万6000平方キロに及ぶという。アメリカ農務省森林局フェアバンクス事務所は「もともとキクイムシは成虫になるまで２年かかるが、温暖化の影響か、1980年代後半から１年に縮まり、成虫の活動期間が延びて被害が広がった」という。このままでは、火災で衰えた森林が虫害に遭い、新たな火災を招き、さらなる温暖化を加速しかねない。この悪循環を断ち切る妙案は未だ見つかっていない。
ニュースソース：朝日新聞ニュース速報など >>>

■　２　■

デンマーク科学者が世界一周航海で地球規模の環境汚染調査

デンマーク政府などの支援を受け、同国の科学者たちが、８カ月間にわたって船で世界一周し、地球規模の環境汚染について調査する「ガラテア３」計画に着手した。この調査では、世界の環境汚染マップを作成するほか、世界中の科学者にアクセス可能なデータバンクを構築する予定とのこと。計画に参加するのはデンマークの科学者35人。同国海軍の調査船だった「ヴェッゼレン」に乗り組み、世界中の海底から環境汚染を測る試料を採取するのをはじめ、約70のプロジェクトを実施する。 海底から採取した試料や、二枚貝、カニ、魚などの生物を分析し、環境上有害な物質がないか調査。海洋動植物、バクテリア、プランクトン、藻類に関する科学的知見を広げることも期待されている。
ニュースソース：時事通信ニュース速報など >>>

■　３　■

里地里山を守るボランティア活動、データベース化へ

環境省は「里地里山」を維持するために活動をしている市民団体などをデータベース化して公開する事業に、来年度から乗り出すことを明らかにした。これは、里地里山の生態系を守るために必要な人手を確保するため、自然のなかでボランティアをしたいと思った人が活動場所を気軽に探して参加できる体制作りするのが狙いだ。現在、全国約1000地域で市民団体などが里地里山を維持するための活動をしている。環境省はこうした活動の場所や内容、連絡先などを一括して検索できるホームページを整備。インターネットで飲食店選びをするような気軽さでボランティア活動ができる団体を選び出せるようにする。定年を迎えつつある「団塊の世代」のボランティア活動の受け皿としても、期待されている。
ニュースソース：読売新聞ニュース速報など >>>

■　４　■

世界初の「鶏ふん発電」実用化へ

鶏ふんを高温高圧で短時間でガス化するパイロット試験装置の本格運転を世界で初めて、中国電力エネルギア総合研究所が先週開始した。現在、鶏ふんは堆肥などにする処理方法が主力。しかし、その実情は供給過剰状態であり、新たな処理法が期待されていた。今回のバイオマス発電システムは、将来的にも新エネルギーのウエート向上にもつながると注目されている。この事業は、独立行政法人新エネルギー・産業技術総合開発機構(ＮＥＤＯ)との共同研究。広島大大学院工学研究科、産業技術総合研究所バイオマス研究センター、実験用プラント製造の東洋高圧に機器の開発や試験評価などを委託している。試験装置は、１日当たり１トンの鶏ふんを処理でき、116立方メートルの可燃性ガスを回収。実用時には処理能力を１日10トンに引き上げ、ガスを利用した発電量は、終日安定稼働した場合、960キロワット時となる。採卵業者を中心に設置を進め、ガスを自家発電や熱エネルギーに活用してもらう方針とのこと。
ニュースソース：共同通信ニュース速報など >>>

■　５　■

中小企業の「環境ビジネス」に利子補給

環境ビジネスに取り組む中小企業を対象に地方自治体出資の財団法人などが行う融資について、環境省は先週、国が利子補給する制度を創設することを決めた。2007年度予算の概算要求に事業費約３億5000万円を盛り込む方針だ。この利子補給により、一般の金融機関より低く金利を設定。融資を受けやすくし、地域レベルの地球温暖化防止対策を推進するのが狙いとのこと。財団法人や、自治体の委託を受けた金融機関など、計10〜20カ所に利子補給する予定で、太陽光発電の設置やリサイクル商品の販売といった二酸化炭素の排出削減に効果がある事業などが融資対象になりそうだ。
ニュースソース：共同通信ニュース速報など >>>

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