【2006年08月22日】

■　１　■

地球温暖化の影響で、美味しい米の産地が北上？

今年になって、国内産米の人気分布が北上している。東京にある「コメ価格センター」の取引で、北海道産「ほしのゆめ」の価格が東北や関東産のコシヒカリ、あきたこまちを初めて上回った。農水省がまとめた年間需要量も、北海道産が前年比24％増で新潟産を抜いてトップに躍り出たという。今まで、北海道の米は、売れない米の代名詞だった。この飛躍の影には、地球温暖化が影響しているのではと指摘する声も…。事実、北海道以外の39府県では「高温障害」などによる稲の被害が広がっている。農水省の担当者は「全国的な気温の上昇がコメ作りに大きく影響している。被害や現象は地域によってばらばらで対策が難しい」と頭を抱えている。
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■　２　■

南米の巨大カブトが日本への輸出で生息減少、養殖作戦開始

日本の子供たちに人気で、カブトムシの中でも最も大きいとされる「ヘラクレスオオカブト」が、森林伐採や乱獲によってその生息数を急激に減らしている。この自体に、原産地である南米コロンビアでは、ニーズの高い日本向けに、養殖、輸出する試みが始まった。同国政府も、外貨獲得に加え生態系回復を掲げ、支援をしている。養殖、輸出を始めたのは、コロンビアの首都ボゴタから北へ約170キロ離れたアンデス山脈の高原地帯にある、同国唯一のカブトムシ養殖業者「ティエラ・ビバ社」。政府の許可を得て毎月300匹輸出するが、そのほとんどが日本向けだという。日本への昆虫の輸入はかつてはほぼ禁止だったが、1999年から農作物に被害を与えない種については輸入できるようになった。以来、解禁種は徐々に増え、輸入可能なカブトムシ、クワガタムシは557種にのぼるという。農水省植物防疫課などによると、2005年のカブトムシ、クワガタムシの輸入は約182万匹で、2004年の106万匹を大きく上回った。こうした中で環境省は、外来種が在来種と交じれば生態系に影響を与えかねないとして、野外に放たぬよう注意を呼びかけている。
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■　３　■

地球規模の水不足、先進国の使いすぎが深刻化

ＷＷＦ(世界自然保護基金)は先週、水不足が世界的に広がり、先進国でも深刻な問題になっているとする報告書を発表。世界各国に水資源保護への取り組み強化を求めた。先進国における水不足の主因は、河川や地下水など使い過ぎで、さらに、大都市の多くが渇水や水資源の汚染に悩まされているという。報告書は、地球温暖化に伴う降雨量の減少と水分の蒸発量増加などにより、問題は今後一層悪化すると憂慮を表明。日本については「降水量は多いが人口が密集しており、１人当たりの水資源は驚くほど少ない」と指摘。渇水や洪水、汚染など各国と同じ問題に悩まされているとする一方、水資源管理に積極的に取り組んでいると評価している。
ニュースソース：共同通信ニュース速報など >>>

■　４　■

世界最悪となってしまった中国の亜硫酸ガス排出

中国国内にある、石炭を使う火力発電所などで生じる亜硫酸ガス(二酸化硫黄)の排出量が、2005年は2549万トンに達し、世界最悪だったことを中国国家環境保護総局が明らかにした。中国は環境汚染物質の排出を2010年までに2005年より10％減らす目標を掲げているが、どうやら達成は難しそうだ。同総局は排出が減らない原因を「エネルギー消費の約７割を石炭に依存しているため」としており、「2010年までに年間2295万トンに抑えたい」と話している。
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■　５　■

環境配慮のまちづくりを推進するため、評価方法を決定

環境に配慮した「暮らしやすいまちづくり」を推進するため、環境省は、都市の快適性をチェックする「まちづくり環境評価」を作ることを決めた。有識者らを集め、自然環境や景観、にぎわいなど快適度を測る具体的な指標を検討する。評価方法を来春までに決定し、各自治体に活用してもらうほか、要請に応じて同省が出向いて調査する。環境省は大規模開発が環境に与える負の影響を環境影響評価(アセスメント)として調べているが「快適性という環境のプラスの評価に取り組むのは初めての試み」としている。
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