5月23日（金）

Handelsblattという経済紙にドイツのディーゼル市場の推移と将来予測の記事が出ていました。日本と事情の異なる西ヨーロッパでは、ここ数年来、とりわけ2000年を節目に環境対策、燃費対策、コスト削減と言えば「クリーンディーゼル」が主流だったので、その模様と、衰退の予測を少しお伝えしましょう。

通常のガソリンエンジンよりも、軽油を燃料とするディーゼルエンジンのほうが、原理的に熱効率が高いことはご存知でしょうか？　ですから、排ガスの洗浄と振動、騒音などの問題点を克服さえできれば、高燃費で、エコな車はディーゼルだと簡単には取りまとめることができるでしょう。2000年前後に、欧州では各メーカーが技術革新を行い、低価格で高性能のいわゆる「クリーンディーゼル」というものの開発が行われ、マーケティングにも成功しました。ですからドイツにおける1995年の時点では、新車登録中のディーゼル車の割合が14.6％しかなかったわけですが、この数字はグングンと上昇し、2000年の時点では30.4％、2004年に44.0％、さらには2007年には47.7％まで上昇を続けたのです。つまりドイツで新車登録される2台に1台はディーゼルとなったのがこれまでの経過です。

さらにフランスやスペインでは、この割合は7割近くにも及んだようです。しかし、2008年に入りディーゼル市場にも一気に翳りが見えはじめました。理由は、高騰する軽油価格です。一般のガソリン車と同じグレードで、同じ出力を持つクリーンディーゼル車は、およそ1割から2割新車時の価格が高いというハードルがありました。しかし、高燃費と割安な軽油価格、および保険などの総合的なランニングコスト比較においては、その新車購入時のコスト上昇分は、走行距離にもよりますが2、3年で相殺されるというのが通説でした。ですから、ドイツやその他の欧州ではクリーンディーゼルがブームであったのです。

しかし、オットーサイクルのガソリンエンジンにも第2世代と呼ばれる直噴式の革命が現れ、今後はより一層の燃費の向上が期待されています。さらに、複雑で高価な排ガス浄化を行う必要がない分、ますます厳しくなる排ガス規制という現状を考慮すると、これから先ガソリンエンジンのシェア向上が予測されています。さらに、ハイブリッドなどの電力モーターでの補助装置の小型化、低価格化が本格的になると、一般乗用車ではディーゼルはもはやそれほど主な商品でなくなるとの懸念も発生しています。ゲルゼンキルヒェンにあるCAR研究所は2015年までにディーゼルのシェアは35％まで減少すると予測しています。

さらに、ご存知のように原油は、理想的な割合でカスケード利用されたときにはじめて、それぞれの価格が安定します。欧州市場においてディーゼル車の爆発的な増加は、軽油の需要を一方的に増やし、その軽油需要を満たすためにコスト増となる原油精製が行われたようです。ですから、現在のガソリンスタンドでは、軽油価格（1.51ユーロ／ℓ）とレギュラーガソリン（1.54ユーロ／ℓ）の価格はほとんど変わりがなく、このポイントもディーゼルの魅力を低減させる方向にでているようです。

しかし、天然ガス車、プロパンガス車、あるいは電気自動車など、これから先の自動車市場は多様化して行くと予測されていますので（すでにそういった傾向で進んでいますので）、何を持ってエコな車であるのかを判断することは、ますます難しくなりそうです。