初夏のバードウォッチング

春から夏にかけては鳥たちがさかんにさえずる恋の季節、そして、子育ての季節。野鳥がさかんに活動するこの時期は、バードウォッチングにもってこいですね。おりしも、5月10日からはバードウィーク。気軽な気持ちで鳥に会いに出かけてみませんか。

バードウォッチングの基本は何?

それは、「鳥のことを知りたい」という気持ちを持つこと。街中にいるスズメやカラスなんかも、じっと見ているとおもしろいことがいろいろありますね。ただし、森や水辺などに鳥を観察に出かける時は、できれば目立たない色の服を着て、双眼鏡やフィールドガイド(ポケット図鑑)、ノートや鉛筆を持って行きましょう。楽しみがグンと広がります。ゆっくりと歩きながら、鳥の気配を感じたら、じっと立ち止まり、よく見て、耳をすましてみましょう。

野鳥の名前はどうやって調べるの？

野鳥は、季節や場所によって見られる種類が異なりますから、そこにどんな鳥がいそうか、図鑑で目星をつけておくとよいでしょう。鳥を見つけたら、大きさはどれくらいか、とまっている時の姿勢は水平か垂直か斜めか、また、斑点やしまなどの目立つ模様(フィールドマーク)がないかなどをチェックしてみます。でも、そうはいっても、初心者には野鳥の見分け方はなかなか難しいもの。最初は名前など気にせずに、その姿や鳴き声を心ゆくまで楽しみましょう。

「ものさし鳥」を覚えよう 遠くにいる野鳥の大きさを正確に測るのはむりというもの。そこで、身近な鳥の大きさを目安にします。これが「ものさし鳥」。スズメ(15ｃｍ)、ムクドリ(24ｃｍ)、キジバト(33cm)、ハシブトガラス(56ｃｍ)など見分けやすい鳥の大きさをまず覚えます。見つけた野鳥がそれより大きいか小さいかを基準にすると、鳥の大きさを測るのが簡単になるというわけです。

鳥の鳴き方にも違いがある

鳥の鳴き声は大きく2通り。ひとつは｢地鳴(じな)き｣といって、エサのありかや危険を知らせ合う仲間どうしの合図です。もうひとつは「さえずり」といって、オスがメスにむけてラブコールを送ったり、なわばりを守ったりするために鳴く複雑できれいな声。こちらの方が鳥の特長をつかみやすいものです。たとえば、ウグイスの｢ホーホケキョ｣はさえずりで、地鳴きでは「チャッ、チャッ」と鳴きます。恋の季節である今ごろは、鳥たちの「さえずり」を楽しめる絶好のチャンスですよ。