夏の海辺をのぞいてみると…

この夏休み、もう海へは出かけましたか? 海水浴もいいけれど、タイドプール（潮だまり）の観察も忘れずに。こんな時にしか出会えないいろいろな生き物がそっと暮らしています。ちょっとした好奇心があれば、その名前や暮らしぶりをきっと知りたくなるはず。夏休みの自由研究のテーマにもいいですね。

潮時をチェックして、いざ、天然の水族館へ

潮が引いた後の岩浜にできるタイドプール(潮だまり)は、さまざまな生き物が息づく天然の水族館。干潮の前後2時間くらいが観察のねらい目ですから、釣り具屋さんで売っている｢潮時表｣や新聞の地方欄でチェックして出かけましょう。満月や新月の日は、潮の干満の差が最も大きくなるので、より広い範囲で生き物を観察できるチャンスでもあります。水に住む生き物は水面の動きや物音に敏感ですから、まずは手を出したりせずにじーっと待つことが肝心。目をこらしていると小さな生き物たちが少しずつ目に入ってきますよ。

タイドプールのおもしろい生き物たち

引っ越し好きなヤドカリ
体が成長するにつれて、大きな貝がらへと引っ越しするヤドカリは、エビとカニの中間のような動物。体のお腹の部分が柔らかいので、貝がらに入って身を守っています。そのお腹は、右側にねじれているため、巻き貝にぴったりはまるというわけです。

カニのオス・メス、簡単な見分け方
それは、カニのお腹を見るとわかります。三角形の部分が大きいのがメス、小さい方がオス。メスの腹部は、卵を抱きやすいようにはばが広くなっているというわけです。カニはとてもかくれ上手なので、岩の割れ目や海草のかげなどをしんぼう強く観察してみましょう。

イソギンチャクは海の花
潮が引いている時は、岩の上で、縮んで丸くなっているためほとんど目立ちませんが、いったん潮が満ちると、細い花びらのような触手（しょくしゅ）を広げ、毒針をさしてえものをとらえて、まん中にある口から食べます。真っ赤なウメボシイソギンチャクやうす緑色のミドリイソギンチャクなどがよく見られます。