またまた更新間隔が開いてしまいました。この間、福岡と大阪で開かれた生物多様性EXPOに出展したり、アースデイ東京に出展したりと、忙しい日々を過ごしていました。

どのイベントでも「里山物語」や、僕らが目指している方向に対して、好意的な意見をお聞きすることができ、大いに勇気づけられました。会場でお会いしたみなさんに、この場をお借りしてお礼を申し上げます。

さて、本題です。前回の記事で「里山を守るためにわたしたちが何をしたらいいのかを書きます」と予告しました。

いくつかのステップがあります。

第1ステップは里山を知ることです。
興味を持った人のことを知りたがるのと同じように、まず、里山のプロフィールを知ることが大切です。里山はどういう場所で、どんな役割を担っているのか、なぜ消えかけているのか...など、知っておいてほしいことはたくさんあります。

第2ステップは里山を体験することです。
やっぱり「体験に勝る教師なし」です。まずは歩くだけでもOK。里山の空気を吸って、五官で里山を感じることが大切です。

第3ステップは里山で生まれたものを買う、里山に還元されるサービスを利用することです。
「里山を残したい」と思ったら、まず、里山経済の復活に力を貸してください。お米や野菜、酒、醤油、みそ、工芸品など、いろいろとあります。経済的なゆとりがほとんどない我が家でも、よく直売者や道の駅で里山産品を買います。値段はやや高めだけれど、おいしさや新鮮さが違います。若干の支出UPで里山保全に加われると考えれば、価格差も気になりません。
こうした行為を「焼け石に水」のように考えている環境問題の論客もいますが、「里山を守りたいから、里山のために支出する」という考えを、多くの方に持っていただくためにも大切なことだと思っています。

第4ステップは里山の保全再生活動に参加することです。
地域で活動している団体への参加、田植えや稲刈り体験などができるエコツアーへの参加、棚田のオーナー制度への参加など、いろいろな方法があります。人が管理することで保たれてきた里山を残すためにはマンパワーも欠かせないのです。

この4つのステップへの入り口を作るのが、里山保全再生ネットワークの仕事とも考えています。

第1のステップは、すでに子ども向けの里山サイト、「里地里山だいはっけん」を作っているので、得意技です。講演会や里山映画の上映会も考えています。

第2ステップは、これからどんどん各地の里山を写真やムービーで紹介していきます。

第3のステップは、すでに「里山物語」や「リフォームローンecoプラン」で実現していますが、より多くの企業に協力していただいて、メニューを増やしたいと考えています。もちろん里山産品の発掘や紹介も大切な仕事です。

第4のステップは、まだ試験的に内輪のエコツアーを実施している程度ですが、今後はさまざななツアーを企画する予定です。

こんなふうに、みなさんと里山を結ぶ入り口になることを目指していますので、どうぞよろしくお願いします。