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今日のデジタル時代において、ソーシャルメディアは私たちの生活に深く根ざし、情報伝達や交流の強力なツールとなっている。そして今、このプラットフォームが、野生生物保護活動に新たな光を当て、大きな推進力となっていることが専門家によって指摘されている。

研究者たちは、FacebookやInstagramといったソーシャルメディアが、野生生物保護の取り組みにおいて、一般の人々の意識を高め、関心を深める上で非常に効果的であると考えている。特に、「美しい生物」や「カリスマ性のある種」が持つ魅力が、オンライン上で大きな注目を集めることが鍵となっている。

例えば、アフリカ原産の野生のネコ科動物であるカラカルは、その優雅な姿がペットのネコに似ているということもあり、ソーシャルメディア上で多くのフォロワーを獲得している。このネットでの人気が、都市化が進む地域における野生生物保護の重要性を伝える強力な手段となっている。

南アフリカのケープタウンで活動する「Urban Caracal Project（UCP）」は、この現象をまさに体現する成功例だ。UCPはソーシャルメディアを積極的に活用し、カラカルの保護に対する一般の人々の意識を高め、認識を変化させることに成功しているという。

カラカルのような美しい動物を「象徴種（フラッグシップ種）」として前面に押し出すことで、生物多様性保護の重要性を効果的に伝え、科学研究への一般市民の参加を促している。人々は、魅力的な写真や動画を通じてカラカルの生態や直面する脅威を知り、その保護活動を応援したくなるのだ。

このように、ソーシャルメディアは単なる娯楽の場にとどまらず、美しい生物の力を借りて、野生生物保護という重要な課題に対して、より多くの人々を巻き込む可能性を秘めている。

ソーシャルメディアにはネガティブな面も多いが、デジタル空間で共有される「いいね！」や「シェア」の一つ一つが、遠く離れた場所の野生生物を守るための大きな力となるかもしれない。

＜参照リンク＞

Power of aesthetic species on social media boosts wildlife conservation efforts, say experts

翻訳・文 / エコロジーオンライン編集部（一部AIを使用）