この山間部の真庭市では、市の観光連盟が「バイオマス」をテーマにしたツアーを実施し、現在年間2000人を超える集客を行っています。2006年末からスタートしてわずか5年。レジャーや観光からは遠いと思える「バイオマス」が何故人を集めるのか、その仕組みや背景などを探りました。

　真庭市は8割を森林が占める森林資源の豊かな土地です。特に人工林が6割以上を占め、その中でも桧が7割を占めるという特徴をもっています。昔から林業や製材業が盛んで「美作(みまさか)桧」などの銘木産地としても有名でした。しかし、近年、国内の木材市場は低迷し、林業家は木を伐採して搬出しても、植林の費用さえ残らないという現状が続いています。

　風力発電やバイオマス発電に取り組む4団体からなる「再生可能エネルギー推進団体連絡協議会」は1月18日、今年7月施行の「電気事業者による再生可能エネルギー電気の調達に関する特別措置法（以下、再生可能エネルギー法）」について、既存発電設備への適用を求める共同声明を発表した。東京・永田町の衆議院会館で行われた会見に参加したのは、風力発電推進市町村全国協議会、風力発電推進府県連携、バイオガス事業推進協議会、全国市民風車の代表者6名。