"irrawaddy dolphin, irrawady dolphin, pesut" by Long Vu is licensed under CC BY 4.0 .

世界で最も「優しい」とされるカワゴンドウが絶滅の危機に瀕している。この愛らしいイルカたちは、アジアの淡水域に生息し、その穏やかな性質から「海の天使」とも呼ばれる。彼らは人間に対して友好的なことで知られ、漁師が漁をする手助けをすることさえあると言う。

カワゴンドウが直面しているのは生息地の破壊と汚染だ。彼らが暮らす河川や沿岸地域では、人間がダムを建設したり、砂利を採ったりすることで、イルカたちが泳ぎ回れる場所や、餌となる魚が減っている。さらに、農業や工場から流れ出る化学物質、そしてプラスチックごみによる水質汚染も大きな問題となっており、汚染された水はイルカたちの健康を害し、繁殖にも悪影響を与えている。

また、誤って漁網にかかってしまうことも、彼らの命を奪う大きな原因となっている。カワゴンドウは、漁師が使う網に不注意で絡まってしまい、息ができなくなり命を落とすケースが非常に多い。彼らは群れで行動することが多いため、一度網にかかると、複数のイルカが犠牲になることも少なくないのだ。

このカワゴンドウを救うためには、国際的な協力と現地の人々の努力が不可欠だ。具体的には、彼らの生息地を保護し、汚染を防ぐための法律や規制を強化する必要がある。川の環境をきれいに保ち、ダム建設などの開発が生態系に与える影響を慎重に評価することが重要だ。また、イルカが誤ってかかってしまわないように、イルカに優しい漁法を広めることも急務である。

地域の人々がカワゴンドウの保護の重要性を理解し、積極的に関われるように環境教育を進めることも必要だ。彼らの生活とイルカの保護を両立できるような、エコツーリズムなどの新しい方法を見つけることも大切なことだろう。

＜参照サイト＞

The world’s 'sweetest' dolphin is facing extinction—but it’s not too late

翻訳・文 / エコロジーオンライン編集部（AIを使用）