Image by Nicky ❤️🌿🐞🌿❤️ from Pixabay
マダガスカル島。アフリカ大陸の東に浮かぶこの神秘的な島は、地球上のどこを探しても見つからない、キツネザルというユニークで愛らしい動物たちの唯一の故郷である。しかし、彼らは今、存続の危機に瀕している。島に生息する100種以上のキツネザルのうち、実に98パーセントが絶滅の危機にさらされているという厳しい現実があるのだ。
彼らの命を脅かす最も大きな原因は、森林破壊である。キツネザルは、食べ物も、住まいも、すべてを森に頼って生きている動物であるため、森が失われれば生きていくことができない。しかし、この美しい島の森は、既に半分以上が失われてしまったといわれている。
この森林破壊の背後にあるのは、大規模な企業の活動ではなく、マダガスカルの人々が抱える根深い貧しさである。マダガスカルは世界で最も貧しい国の一つであり、多くの人々は、他に生活の手段がないため、家族を養うために、やむを得ず森を切り開いて作物を育てたり、料理に使う薪を集めたりしているのだ。森を壊すことなしに、日々の糧を得ることが難しい状況にある。
こうした状況を踏まえ、環境保護活動家や科学者たちは、キツネザルの命を救うための方法はたった一つしかないと強く訴えている。それは、「キツネザルを救う前に、まずマダガスカルに暮らす人々の生活を支えること」である。
具体的には、世界自然保護基金（WWF）などの団体と協力し、地元の人々が森を破壊することなく収入を得られるような、新しい経済的な機会を作り出すことが不可欠だ。例えば、森を大切に守りながら生態観光（エコツーリズム）を進めることや、環境に配慮した持続可能な農業を導入することなどが、その取り組みに含まれる。
そして最も大切なのは、これらの保護活動や経済支援を、外部の人間が主導するのではなく、地域コミュニティ自身が責任をもって進められるようにすることである。人々の生活が安定し、「森を守ることが自分たちの暮らしを豊かにすることにつながる」と心から感じられるようになったとき、初めてキツネザルとその棲み処である森は、未来へと引き継がれていく。
この愛らしい命を絶滅から守るためには、彼らを育む自然だけでなく、その自然とともに生きる人々の生活に寄り添う、優しく、息の長い支援が必要とされているのだ。
＜関連サイト＞
The world’s lemurs are going extinct. This is the only way to save them.
翻訳・文 / エコロジーオンライン編集部（AIを使用）
