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米国科学アカデミーが行った研究によると、多くの人々が、どのような行動が地球温暖化を防ぐために最も効果的なのかを正しく理解していないことがわかった。特に、犬を飼うことが意外にも大きな気候変動への影響を持つという事実は、多くの人にとって驚きをもって迎えられた。

人々がよく行う「効果が高いと信じられているが、実は影響が小さい行動」と、逆に「効果が小さいと信じられているが、実は影響が大きい行動」との間に大きなずれがあったのだ。

影響が小さいと誤解されている行動：

飛行機に乗ること：空の旅が排出する二酸化炭素の量は非常に多い。

犬を飼うこと：犬が食べる肉、特に牛肉の生産には、大量の温室効果ガスが発生する。犬の食事が環境に与える影響は、自動車を運転するよりも大きい場合があると指摘されている。

再生可能エネルギーへの切り替え：太陽光や風力といったクリーンなエネルギーに切り替えることは、家庭からの温室効果ガス排出を大きく減らす、最も効果的な方法の一つである。

影響が大きいと誤解されている行動：

リサイクル：リサイクルは環境に良いことだが、二酸化炭素の排出量を減らす効果は、他の行動に比べて小さい。

省エネ電球への交換：これも良いことだが、飛行機の利用や、肉の消費に比べると、その影響はごくわずかだ。

洗濯を冷たい水で行うこと：これも同様に、全体の排出量から見ると小さな部分に過ぎない。

なぜこのような誤解が生まれるのか。研究者によると、人々は、目に見えやすい行動（例えば、ごみを分別してリサイクルに出すこと）には高い価値を置く傾向がある一方で、目に見えにくい影響（飛行機の排出ガスや、ペットフードの製造過程）については、その重要性を低く見積もりがちだという。

地球温暖化を食い止めるためには、私たち一人ひとりが、どの行動が本当に効果的なのかを正しく知ることが大切である。正しい知識を持つことで、私たちはより意味のある行動を選ぶことができ、地球の未来に大きな変化をもたらすことができる。

犬が大好きな人にとってはこの結果はショックかもしれない。ただ、飛行機の使用を抑えたり、家庭で使う電気を再生可能エネルギーに切り替える事で気候危機が緩和できる。正しい知識を身につけることが何より大切なことなのだ。

＜参考サイト＞
Study says people often miscalculate climate choices — one surprise is owning a dog

翻訳・文 / エコロジーオンライン編集部（AIを使用）