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イギリスのインペリアル・カレッジ・ロンドンが手かけた研究によると、気候変動の影響で、ヨーロッパの都市における夏の猛暑による死者数が、以前の約3倍にまで増えていることが明らかになった。ヨーロッパの854の都市を対象に、過去数十年間の夏の暑さと死亡率の関係を詳しく調べた。

夏の暑さが健康に悪影響を与えることは以前から知られていたが、この研究は、その主要な原因が人間活動による地球温暖化であることを明確にした。研究者たちは、もし気候変動がなければ、これほど多くの人々が暑さで亡くなることはなかったと結論付けている。

特に、高齢者や持病を持つ人々、そして貧しい人々が、この猛暑の影響を強く受けている。都市の中心部は、アスファルトやコンクリートが多く、緑が少ないために熱がこもりやすく、郊外よりもさらに気温が高くなるヒートアイランド現象が起きている。そのため、都市に住む人々は、猛暑の危険にさらされやすい。

気候変動は、遠い未来の出来事や自然だけの問題ではない。私たちの健康や命に直接関わる、非常に現実的で差し迫った脅威である。たとえば、熱波は熱中症や心臓病のリスクを高める。特に、夜間でも気温が下がらない「熱帯夜」は、体が十分に休むことを妨げ、健康への負担をさらに大きくしている。

温室効果ガスを減らす：地球温暖化の根本原因である二酸化炭素などの排出量を、できるだけ早く、大きく減らさなければならない。

都市を涼しくする工夫：街に木や公園を増やしたり、建物の屋根を緑化したりすることで、ヒートアイランド現象を和らげ、都市の気温を下げる対策も大切だ。

弱い立場の人を守る：猛暑の情報を早く伝えたり、冷房の効いた涼しい場所を確保したりするなど、熱波から弱い立場の人々を守るための仕組みを整える必要がある。

この研究は、気候変動が引き起こす健康問題の深刻さを、数字で明確に示してくれている。この警告を真摯に受け止め、私たちの命と未来を守るために、賢く、そして迅速な行動を始める時だ。

＜参照サイト＞

Summer heat deaths in 854 European cities more than tripled due to climate change

翻訳・文 / エコロジーオンライン編集部（AIを使用）