気候危機対策事業 · 19日 4月 2026

海の王者が追い詰められる日サメとマグロを襲う「熱」と「酸欠」の二重苦

大海原を縦横無尽に駆け抜けるサメやマグロ。彼らは海の頂点捕食者として、生態系のバランスを保つ重要な役割を担っている。2026年4月に発表された最新の研究報告は、このたくましい海の王者たちが、今、かつてないほど「息苦しく、熱い」状況に追い込まれている現実を明らかにした。彼らに残された生存の選択肢は、刻一刻と失われつつある。

🔥 「温かい体」という優れた能力の仇

マグロや一部のサメ（ホホジロザメやアオザメなど）は、他の多くの魚とは異なり、体温を周囲の水温よりも高く保つ「局所恒温性」という特殊な仕組みを持っている。このおかげで、彼らは冷たい深海でも筋肉を活発に動かし、高速で泳ぎ回ることができる。

しかし、温暖化によって海水温が上昇すると、この優れた能力が裏目に出る。水温が上がれば上がるほど、彼らの代謝（エネルギー消費）は急激に跳ね上がるのだ。生きているだけで大量のエネルギーを消費するため、これまで以上に多くのエサを食べ続けなければならず、体は常に「オーバーヒート」の状態にさらされる。いわば、燃費の悪いエンジンを全開で回し続けなければならない状況に陥っているのだ。

🌊 奪われる「深い場所」への避難所

熱くなった体を冷やすため、彼らは通常、より冷たい深海へと潜っていく。しかし、そこには別の罠が待ち構えている。温暖化の影響で、深層の海水に含まれる酸素が減少する「貧酸素化」が進んでいるのだ。

上に行けば熱すぎて代謝が限界を迎え、下に行けば酸素が足りずに窒息してしまう。彼らは現在、熱と酸欠という二つの壁に挟まれた、非常に薄い層の中に閉じ込められつつある。研究者が「選択肢がなくなっている」と警鐘を鳴らすのは、彼らが逃げ込める安全な場所が、垂直方向にも水平方向にも消滅し始めているからである。

⚖️ 生態系の崩壊と漁業への影響

居場所を失ったサメやマグロは、生き残るために限られた「まだ条件が良い海域」に密集せざるを得なくなる。これは、彼らにとって新たなリスクを生んでいる。

生息域が狭まることで、漁船にとっては彼らの居場所が特定しやすくなり、意図しない乱獲や混獲が起きやすくなるのだ。また、海の王者がいなくなれば、その下に繋がる食物連鎖のバランスが崩れ、海全体の多様性が失われていく。彼らが追い詰められることは、海という生命維持装置そのものが機能不全に陥る前兆に他ならない。

✨ 私たちにできる、優しい眼差し

広大な海は、これまで地球の過剰な熱を吸収し、私たちの暮らしを静かに守ってきてくれた。しかし、その許容範囲は限界に近づいており、海の生き物たちはその身を持って私たちに警告を発している。

サメやマグロを単なる「資源」や「遠い世界の生き物」として見るのではなく、同じ星を分かち合う仲間として、その苦境に想いを寄せてほしい。温暖化を食い止めるための小さな積み重ねが、大海原を自由に泳ぐ彼らの「避難所」を、そして私たち自身の未来を守ることに繋がっている。彼らが再び深い青の中へと安心して潜っていける、そんな穏やかな海を取り戻すための時間は、まだ残されている。

翻訳・文 / エコロジーオンライン編集部（AIを使用）